TABLEAU - Portrait de Charles Le Brun

LARGILLIERE Nicolas de

Huile sur toile Cadre bois sculpté doré Fin du XVIIe - début du XVIIIe siècle H. 0,84 m x L. 0,70 m (encadré) - H. 0,66 m x L. 0,52 (ovale) Etiquette avec inscription du XVIIIe siècle au revers En vue de l’exécution de son grand portrait de Charles Le Brun, avec lequel il fut reçu à l’Académie royale de peinture et de sculpture le 30 mars 1686, Nicolas de Largillière donna un premier portrait de l’artiste, vraisemblablement nourri par plusieurs séances de pose ad vivum. D’un format ovale, celui-ci présente le modèle en buste, le corps de trois-quarts enveloppé dans un épais manteau brocardé, le visage émergeant du clair-obscur et tourné vers le spectateur. Ce tableau, aujourd’hui au musée des Offices de Florence (inv. 1880 n° 1880) fut, en 1684, adressé par Charles Le Brun en personne au grand-duc de Toscane Côme III, qui avait sollicité un portrait du Premier Peintre. Preuve de son succès, l’œuvre fut immédiatement gravée par Gérard Edelinck (1640-1707) et donna lieu à plusieurs versions et copies. D’une grande maîtrise, celle de l’Alte Pinakothek de Munich (Nr. WAF 483) est généralement attribuée à Largillière lui-même. Le tableau du Mobilier national, d’une qualité plus modeste et d’un format plus resserré, constituerait davantage une œuvre d’atelier.