DESSIN - Chambord

VAN DER MEULEN Adam-François (1632-1690)

Vue du château de Chambord prise du parc Mine de plomb / graphite sur deux feuilles jointes. H. 0,385 ; L. 1,094. Mis au carreau à la mine de plomb. Lacunes en bas à gauche. Collé en plein sur toile. Le cinquième voyage entrepris par Van der Meulen, pour relever des vues de Chambord, Blois et Amboise est à situer sans doute avant mai 1673. Le 13 de ce mois, l'artiste fut agréé à l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Peu de temps après, dans le courant de juin vraisemblablement, il partit pour Maestrichl (6ème voyage) où se poursuivait la campagne militaire de Louis XIV dirigée contre les Hollandais. Seuls les deux premiers châteaux cités, Chambord et Blois, entrés en possession de Louis XIV après la mort du duc d’Orléans (1660), furent représentés dans la tenture des Mois ou Maisons Royales. Ce dessin est en relation avec l'une des douze tapisseries consacrée au mois de Septembre. Il présente la façade nord du château, la tour nord-ouest de la chapelle n'avait, à celle époque, pas encore de couverture. A droite apparaît le village, avec son église rebâtie à la demande de Louis XIV en 1666 sous l'invocation de Saint-Louis (Imbert, 1976, p. 11, 24). Le tissage du mois de Septembre dans la première tenture en haute lice, commencé vers 1676, fut achevé en 1680 (Fenaille, 1903, I, p. 114). Notons que le licier n'a pas tenu compte de l'état inachevé de la chapelle. Van der Meulen ne fut pas seulement chargé de l'exécution des dessins préparatoires, il participa également à la réalisation des esquisses peintes dont l'invention revenait à Le Brun (Fenaille, 1903, 1, p. 129) : « Plus, j'ay peint le dedans de l'esquisse des Douze Mois » (Mémoire, p. 125). Les cartons étaient ensuite confiés à plusieurs artistes qui travaillaient, chacun, selon sa propre spécialité comme l'indique Jean Jans fils dans son mémoire de 1691 (Fenaille, 1903, I, p. 219) : «Les petites figures et une partie des paysages sont de deffunct M. Vandermeulen ». En ce qui concerne plus particulièrement le carton de Septembre (Versailles, MV 4688) l'artiste indiqua lui-même dans son Mémoire (p. 126) quelle fut sa tâche : « Plus, pour les Douze Mois de l'année qui sont les Maisons royales, sçavoir... Dans celle de Chambor la marche royale ». Signalons qu'l. Silvestre en 1676 et 1678 grava deux vues de Chambord, l'une du côté nord, l'autre du côté sud (B.N.Est., Ed. 45 a). Une vue du château préparant vraisemblablement cette seconde composition est conservée au Louvre (Cabinet des Dessins, Inv. 33034).