Spigelia marilandica

Cattrani, Baldassare

Tavola tratta da: Piante del R. Orto di Padova Spigelia marilandica L. Loganiaceae spigelia, erba da vermi È una erbacea perenne, vistosa, a fioritura estiva, alta mezzo metro e più. Dalla figura si può vedere la regolare distribuzione lungo il fusto delle foglie, opposte, non picciolate, lunghe una dozzina di centimetri. Alla sommità una spiga solitaria di fiori: un piccolo calice, una corolla di tre centimetri formata da cinque petali uniti a tubo inferiormente, con un bel contrasto tra il rosso all’esterno e il giallo all’interno. Completano la tipologia, come si vede dal particolare, cinque stami che sporgono dal tubo della corolla e un pistillo ancora più lungo. Originaria dell’America del nord era usata dai nativi per liberarsi dai parassiti intestinali. La moderna industria farmaceutica ricava dalle sue radici, rizoma e foglie, un preparato vermifugo, efficace soprattutto contro gli ascaridi. La pianta contiene peraltro numerose sostanze d’interesse farmacologico, oltre l’alcaloide specifico chiamato spigelina, con altre proprietà, ad esempio cardiotoniche e narcotiche. Come per molte piante medicinali un suo uso improprio e soprattutto un sovradosaggio, incontrollabile nei preparati domestici, può trasformarsi in veleno anche mortale, Nell’Orto di Padova S. anthelmia era coltivata fin dal 1801 (sub S. cinthelmintica); nel 1820 era presente anche S. marilandica.