Callistemon salignum

Cattrani, Baldassare

Tavola tratta da: Piante del R. Orto di Padova Callistemon salignum Dec. (= callistemon lanceolatum DC.) Myrtaceae callistemo Lo strano fiore, anzi infiorescenza, raffigurata nella tavola fa subito pensare a qualcosa di esotico. Infatti è una pianta che viene dall’Australia, ma non è cosi rara da vedere come un tempo. L’attraente vistosità delle sue infiorescenze compatte e cilindriche è dovuta al gran numero di fiori forniti ciascuno di un bel fascette di stami molto più sviluppati dì quanto non lo siano calice e corolla. Le proporzioni, e la loro morfologia, insieme al pistillo, sono ben disegnate nei particolari in basso a sinistra della tavola. L’estremità del ramo sovrastante l’infiorescenza continua ad allungarsi e a formare foglie. A descrivere per primo queste piante, e a coniarne il nome, fu lo scozzese Robert Brown (1773-1858) botanico e viaggiatore che partecipò, come naturalista inviato dalla Royal Society, a una spedizione in Australia (1800-1804). Nella sistematica attuale, del genere Callistemon fanno parte una trentina di specie tutte, eccetto quattro, della flora australiana. Sono cespugli o piccoli alberi che in natura spesso vivono lungo i corsi d’acqua e ai bordi di paludi. Hanno foglie coriacee, da cilindriche ad ampiamente lanceolate, come nel caso di questo che ricalca nell’aggettivo specifico la forma della foglia.