Ercules (Herkules tötet die Molioniden; Herkules und Cacus)

Unknown artist

Um 1496 entwarf Dürer den Holzschnitt "Ercules" und damit seinen ersten Einblattholzschnitt mythologischen Sujets. Neben diesem der Bezeichnung entnommenen Titel ist das Blatt zudem unter "Herkules tötet die Molioniden" sowie "Hercules und Cacus" bekannt, da unterschiedliche Interpretationen der Szene gepflegt wurden. Eine gängige Deutung ist Herkules' Tötung der Melioniden, bei denen es sich um siamesische Zwillinge mit besonderer Kraft handelt. Herkules in Fellgewand und mit der Keule in der rechten Hand, einen Köcher mit Pfeilen und den Bogen geschultert, steht in starkem Kontrast zu den beiden Gerüsteten, die bereits besiegt am Boden liegen. Des weiteren sind zwei Frauengestalten ins Blatt integriert. Die jüngere Frau, die im dramatischen Klagegestus ihre Arme gen Himmel wirft und dabei den Blick nicht von den Toten lässt, wird als deren Mutter gedeutet. Durch die nackte alte Furie, die hinzustürmt, wird diese zur Rache angetrieben. (Vgl. Schoch II.45.105) Der Holzstock, von dem bis ins 18. Jahrhundert abgezogen wurde, findet sich heute im British Museum (vgl. Museum number 1919,1111.2).