Die Marter der heiligen Katharina

Unknown artist

Dürer entwarf den bogenfüllenden Holzschnitt "Die Marter der heiligen Katharina" um 1498. Der Künstler zeigt die Heilige, die nachdem sie Philosophen und gar die Ehefrau des Kaisers zum Christentum bekehrt hatte, vom Kaiser zu Tode verurteilt wurde, im Profil. Sie kniet mit gefalteten Händen und andächtig gesenktem Haupt vor gegenläufig gezahnten Rädern, mit denen sie vor ihrer Enthauptung gefoltert werden sollte. Ein sich plötzlich entladender Feuerregen kam ihr jedoch zur Hilfe und verhinderte ihr Schicksal. Im Holzschnitt ist exakt dieser Moment eingefangen. Zwar zieht der Scharfrichter, dargestellt als Rückenfigur, noch schwungvoll sein Schwert aus der Scheide, doch züngeln aus dem Folterinstrument bereits Flammen, ein Landsknecht sucht erschrocken unter seinem Mantel Schutz und ein Pferd geht seinem Reiter durch. Im Gegensatz zu zahlreichen anderen Werken Dürers wurde dieses kaum künstlerisch rezipiert.